À certains dans nos vies, chaque femme s’est probablement fâchée avec le fait que nous devons enlever nos poils. Mais qu’est-ce qui a amené cette pratique rituelle, de peur que n’importe quel homme devrait avoir à frissonner d’un seul cheveu égaré et aller pleurer sur Facebook, en disant qu’il est maintenant marqué pour la vie? Culture pop? Vêtements de plage? Mesdames mags? Allez, mets-toi au courant!
L’histoire de l’épilation à petite échelle, au moins, remonte aussi loin que l’Antiquité. Dans l’Egypte ancienne, les femmes ont investi beaucoup de temps dans l’art de l’épilation, et ils ont même enlevé les cheveux sur leurs têtes. Un Cléopâtre chauve, n’importe qui?
Dans la Rome antique, les poils du corps étaient également considérés comme non civilisés, et si vous l’aviez, cela voulait dire que vous étiez d’une classe inférieure. Si vous avez enlevé vos poils, vous avez soudainement grimpé quelques cours.
Au Moyen Âge, la reine Elizabeth était un chef de file dans l’épilation du visage – mais elle a laissé ses poils se développer librement.
Donc, bien que nous aimions blâmer la culture du jeune homme ou les magazines féminins pour le besoin de cirer presque tout notre corps afin de paraître “civilisé”, il s’avère que l’histoire a beaucoup plus à répondre.
En 1848, le grand penseur John Ruskin était prêt à consommer son mariage avec sa nouvelle épouse. C’était une nuit qu’il attendait avec impatience – naturellement – et il était excité de voir sa femme dans toute sa gloire.
Hélas, il s’est avéré qu’elle avait un peu trop de gloire pour le penseur civilisé, qui était tellement dégoûté par “sa personne” qu’il a décidé qu’il ne pouvait pas vraiment consommer le mariage. En effet, le brillant critique ne pouvait pas pardonner à sa femme quand il a découvert qu’elle avait beaucoup de poils. Il s’est avéré que même sa bien-aimée ne s’est pas éloignée de sa critique à la légère. Streuth, John!
Bizarrement, il n’y a jamais eu d’explication valable pour ce que Ruskin trouvait assez révoltant. Les commentateurs ont pensé que peut-être elle avait ses règles, ou que ses cheveux étaient trop “indisciplinés” pour les yeux humains, ou qu’il n’avait pas la moindre idée de ce à quoi ressemblait une femme.
La seule vraie hypothèse à tirer de l’histoire est que Ruskin était probablement trop critique.
La conférencière de la Renaissance italienne, Jill Burke, pose la question suivante: “Pour un historien de l’art anglais du XIXe siècle, ancré dans la tradition classique et l’art de la Renaissance italienne, le corps féminin attendu aurait certainement été complètement glabre. Mais comment ces images interagissaient-elles avec la façon dont les femmes traitaient leur propre corps? La réinvention du nu féminin dans l’Italie de la Renaissance a-t-elle été accompagnée d’une vogue pour l’épilation?
C’est une bonne question; le grand art de la Renaissance a-t-il forcé les femmes à se décoiffer? Vivaient-ils constamment dans l’ombre de l’idéalisme, créé par une bande d’artistes masculins qui n’auraient pas compris le processus terriblement complexe que comporte l’épilation? Étaient leurs amants les soumettant à des comparaisons injustes à des peintures magistrales, demandant, “Dora, je préférerais si vous ressembliez à cela . Tu vois ce que je veux dire? Vois-tu à quoi ressemble Aphrodite?
Mais la question de Burke pose aussi une deuxième question; Les peintures de la Renaissance étaient-elles des représentations précises de ce à quoi les femmes ressemblaient à l’époque, ou étaient-elles des représentations idéales?
Burke préfère la dernière réponse, et soutient que l’épilation est en réalité un phénomène plus récent. Elle met en évidence une étude réalisée en 2005 sur des femmes britanniques qui ont montré que 90% d’entre nous rasaient nos jambes et nos aisselles, tandis que 80% tondaient nos poils et nos sourcils dans la zone du bikini. Ces chiffres sont très similaires à ceux publiés par les États-Unis et l’Australie, et montrent un lien commun entre les femmes occidentales de différents pays.
Les féministes affirment que non seulement tondre nos cheveux est une tendance moderne, mais c’est aussi un problème moderne. Burke: “Si vous regardez de plus près la période prémoderne, cependant, ces hypothèses sont difficiles à soutenir. C’est un lieu commun dans la littérature psychologique d’aujourd’hui que l’image corporelle et le désir de modification corporelle de toutes sortes sont profondément affectés par une assimilation inconsciente d’images prises à partir de diverses sources médiatiques.
«Il est impossible de mener des expériences psychologiques, bien sûr, sur des sujets morts depuis longtemps, mais ma question est la suivante: la prolifération d’images de femmes nues depuis le début du XVIe siècle a-t-elle affecté les notions féminines de leur propre corps?
Un tel argument semble aller à l’encontre du fait que les anciennes femmes, comme les Egyptiens et les Grecs, se sont rasées. De plus, le premier rasoir pour hommes a été inventé en France en 1760 et était également utilisé par les femmes. En 1844, la première crème dépilatoire fut inventée par le docteur Gouraud, qui fut à son tour suivi trente ans plus tard par la même crème pour les femmes, déclenchant une révolution du rasage.
Et c’est sans mentionner le fait qu’un “Livre des Secrets” du 16ème siècle contenait un ensemble utile de trucs et astuces sur la façon d’enlever les taches, de contrôler les éruptions cutanées et de lisser les imperfections. En outre, ce livre de secrets contient des «recettes» sur la façon d’enlever chaque poil de n’importe quelle partie de votre corps. Sensationnel.
Voici un extrait, (mais nous ne le recommandons pas):
“Comment enlever ou perdre des cheveux de n’importe où sur le corps: Faire bouillir ensemble une solution d’une pinte d’arsenic et huitième d’une pinte de chaux vive. Allez dans un bain ou dans une pièce chaude et enduisez-vous la médecine de la zone à épiler. Lorsque la peau est chaude, lavez-la rapidement avec de l’eau chaude pour que la chair ne se détache pas. “
La vérité est probablement, comme toujours, quelque part entre les deux. Il ne fait aucun doute que les femmes à la mode et de la classe supérieure des 14e, 15e et 16e siècles se sont lancées dans l’épilation pour rester classées et civilisées. Mais il semblerait que toutes les femmes ne sont certainement pas friand de cires et de rasoirs. En effet, beaucoup de gens n’auraient pas vu l’art de la Renaissance italienne – tout comme beaucoup de gens aujourd’hui ne seraient pas capables de dire un Leonardo d’un Michel-Ange.
Ainsi, alors que certaines femmes ont enlevé les poils pendant des siècles, l’épilation à une telle échelle de masse est une tendance moderne. L’art de la Renaissance italienne a peut-être convaincu les femmes en haut lieu de se raser, mais ce sont les magazines féminins, le culte des célébrités, les femmes brésiliennes, Internet, les films et la pression des camarades qui nous ont tous conduit à l’automutilation. Hé ho.