La sclérose en plaques (SEP) est un type de maladie auto-immune qui affecte le cerveau et la moelle épinière et provoque la dégénérescence des nerfs du système nerveux central. Les nerfs dans le corps ont une couverture sur eux qui s’appelle la myéline dont la fonction est pour la conduction des impulsions et la protection des nerfs. Dans la sclérose en plaques, il existe une inflammation qui entraîne la destruction de la myéline à cause de laquelle les impulsions électriques qui se propagent le long des nerfs se ralentissent considérablement et les nerfs sont endommagés. Au fur et à mesure que cette maladie progresse, une personne commence à avoir de la difficulté à effectuer des activités quotidiennes contrôlées par le système nerveux telles que la vision, la parole, la mémoire, la marche, la lecture, etc.
Classification et types de sclérose en plaques (SP) ou de sclérose disséminée
Les patients ont généralement des crises ou des épisodes de sclérose en plaques dans lesquels ils subissent une détérioration rapide des capacités physiques normales allant de légères à sévères. Ces épisodes durent de 24 heures à quelques semaines. La sclérose en plaques est de quatre types selon le stade de la maladie.
- Récurrente-Remise: Cela se manifeste par une rechute ou une poussée de symptômes suivie d’une récupération des symptômes. Les symptômes peuvent varier de légers à aigus, et les rechutes et les rémissions se poursuivent pendant des jours ou des mois. La majorité des patients atteints de SP commencent avec un type rémittente.
- Secondaire-Progressive: Les patients atteints de SEP rémittente développent ce type. Cela se manifeste par des rechutes et une récupération partielle peut alors se produire mais les symptômes sont toujours présents entre les cycles et ils s’aggravent progressivement conduisant à une progression continue du handicap.
- Primaire-Progressive: Ce type progresse graduellement sans rémission et avec des symptômes continus.
- Progressive-rechute: C’est très rare. Les patients atteints de ce type de SP ont progressivement aggravé les symptômes au cours de la période de rémission.
Physiopathologie de la sclérose en plaques (SP) ou de la sclérose disséminée
La sclérose en plaques est un type de maladie auto-immune. C’est une maladie causée par un dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque les structures et les tissus présents dans le corps humain parce qu’il ne parvient pas à les reconnaître comme les siens et les reconnaît faussement comme des agents étrangers au système corporel. La sclérose en plaques est caractérisée lorsque le système immunitaire attaque le système nerveux. La sclérose en plaques est nommée telle en raison des lésions / plaques / cicatrices qui se produisent dans le système nerveux. La majorité de ces lésions sont présentes dans la zone blanche près du cervelet, de la moelle épinière, du tronc cérébral et du nerf optique, ce qui entrave la transmission des impulsions par les neurones. MS détruit la couche externe des nerfs, c’est-à-dire la myéline. Il peut y avoir une diminution ou une destruction complète de la myéline causant des signaux de transmission inefficaces à l’organisme. Au cours des premiers stades de la maladie, un processus de restauration partielle appelé remyélinisation se produit, mais comme la myéline ne peut pas être complètement reconstruite et à cause d’attaques récurrentes, elle provoque des remyélinisations moins réussies. Ceci à son tour conduit à la formation de lésions dans les zones irrémédiablement endommagées.
La sclérose en plaques provoque également une inflammation due aux cellules T. Ces cellules jouent un rôle essentiel dans le mécanisme de défense de l’organisme. En raison de l’inflammation, ces cellules T pénètrent dans le cerveau via la barrière hémato-encéphalique. Normalement, les cellules T ne peuvent pénétrer dans cette barrière que si elles sont affectées par un virus, ce qui entraîne une réduction de la résistance des connexions formant la barrière. Pour cette raison, les cellules T restent à l’intérieur du cerveau, reconnaissant à tort la myéline comme un agent étranger et l’attaquant. Cela provoque une réponse inflammatoire et d’autres résultats préjudiciables comme le gonflement et l’initiation de plus de cellules immunitaires et d’anticorps.
Étiologie et facteurs de risque de la sclérose en plaques (SP) ou de la sclérose disséminée
La SP est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. La SP est surtout fréquente entre 25 et 45 ans, mais elle peut survenir à tout âge. Dans la SEP, il y a des dommages à la gaine de myéline. Il s’agit d’une enveloppe protectrice entourant les cellules nerveuses et lorsque celle-ci est endommagée, les signaux nerveux diminuent ou s’arrêtent complètement. La SP provoque une inflammation entraînant des lésions nerveuses. Cette inflammation se produit lorsque les cellules immunitaires du corps attaquent le système nerveux. Cela peut arriver dans n’importe quelle zone du cerveau, du nerf optique ou de la moelle épinière. La cause exacte de la SEP est inconnue. La cause communément considérée est un virus ou un défaut de gène (ou les deux). Les facteurs environnementaux sont également considérés comme l’une des raisons. Les antécédents familiaux augmentent également les chances de contracter la SP. Les attaques peuvent survenir ou s’aggraver en raison de la fièvre, des bains chauds, de l’exposition au soleil ou du stress. Dans la sclérose en plaques, le propre système immunitaire du corps attaque le système nerveux. On pense qu’un agent étranger comme un virus modifie le système immunitaire, ce qui amène le système immunitaire à percevoir la myéline comme un envahisseur et à l’attaquer. Lorsque le système immunitaire attaque les tissus du corps, on parle d’auto-immunité. La SP est une maladie du système auto-immun. Bien que la remyélinisation se produise après l’attaque, elle provoque des lésions complètes de la myéline dans certains nerfs, ce qui les rend démyélinisés. La cicatrisation est également présente dans laquelle il y a accumulation de matériel conduisant à la formation de plaques.
Signes et symptômes de la sclérose en plaques (SEP) ou de la sclérose disséminée
Les symptômes dépendent de l’emplacement et de la gravité des attaques. Ces attaques peuvent durer de quelques jours à plusieurs mois. Il y a des périodes de rémission entre les attaques. La SP peut rechuter ou s’aggraver sans périodes de rémission. Il y a une augmentation de la fatigue à mesure que la SP s’aggrave. Comme les nerfs peuvent être endommagés dans n’importe quelle partie du cerveau ou de la moelle épinière, les patients présentent des symptômes dans diverses parties du corps.
- Symptômes musculaires tels que troubles de l’équilibre / de la coordination, spasmes musculaires, engourdissements, sensations anormales, difficulté à bouger les extrémités, difficulté à marcher, tremblements et faiblesse.
- Symptômes de l’intestin et de la vessie tels que constipation, fuite de selles, difficulté à uriner, miction fréquente, besoin accru d’uriner et incontinence.
- Les symptômes oculaires tels que la vision double, l’inconfort dans les yeux, les mouvements oculaires incontrôlables et la perte de vision.
- Les symptômes cérébraux et nerveux tels que diminution de l’attention / de la concentration, altération du jugement, perte de mémoire, diminution du pouvoir de raisonnement, dépression, paranoïa, étourdissements et perte auditive.
- Les symptômes sexuels tels que la difficulté avec les érections, la difficulté dans la lubrification vaginale.
- Symptômes de la parole et de la déglutition tels que troubles de l’élocution, problème de mastication / déglutition.
Investigations pour la sclérose en plaques (SEP) ou la sclérose disséminée
- Un examen neurologique est utile pour découvrir des réflexes anormaux, une capacité réduite dans les parties mobiles du corps, une sensation réduite et d’autres défauts de la fonction du système nerveux.
- Un examen ophtalmologique est utile pour découvrir les réponses aberrantes des pupilles, l’altération des mouvements oculaires, les problèmes d’acuité visuelle, les mouvements oculaires rapides et autres problèmes oculaires.
- La ponction lombaire est faite pour inclure des bandes oligoclonales du LCR pour rechercher la présence d’anticorps.
- L’IRM du cerveau et de la colonne vertébrale aide au diagnostic de la SEP.
- Études de la fonction nerveuse.
Traitement de la sclérose en plaques (SEP) ou de la sclérose disséminée
Aucun traitement de première ligne de la SEP n’est trouvé avant la date. Il existe de nombreuses thérapies qui peuvent être faites pour ralentir le processus de la maladie. Le but principal de ce traitement est de diminuer les symptômes et de donner au patient une vie aussi normale que possible, d’aider à la récupération des attaques ainsi que de réduire le nombre d’attaques et de ralentir la progression de la SEP.
Les médicaments utilisés pour ralentir la progression de la sclérose en plaques (SP) ou de la sclérose disséminée sont:
- Les interférons comme Avonex, acétate de glatiramère comme Copaxone, mitoxantrone comme Novantrone, un nouveau médicament appelé Tysabri etc.