On estime que 20 millions de personnes aux États-Unis souffrent de neuropathie périphérique. La neuropathie périphérique est présentée comme une neuropathie sensorielle, motrice et autonome. Dans de rares cas, la neuropathie sensorielle est présente simultanément avec une neuropathie motrice et autonome, une telle maladie est connue sous le nom de neuropathie mixte. La plupart des cas observés sont des neuropathies sensorielles et motrices. La neuropathie périphérique autonome est moins fréquente que la neuropathie périphérique sensorielle.
Les symptômes de la neuropathie sensorielle périphérique
L’apparition des symptômes de la neuropathie sensorielle périphérique est souvent brutale et soudaine. Les fibres nerveuses périphériques sensorielles portent des informations sur la douleur, les changements de température, le toucher, la pression, la sensation de vibration et la position de l’articulation du tissu périphérique à la moelle épinière. Certaines maladies provoquent une irritation ou des lésions microscopiques des fibres nerveuses sensorielles périphériques ou des récepteurs. De tels effets dommageables physiologiques du nerf sensoriel périphérique aboutissent à des symptômes tels que la douleur, connue sous le nom d’allodynie. Les autres symptômes sensoriels anormaux sont des picotements et un engourdissement. La neuropathie impliquant le nerf moteur provoque la faiblesse et la paralysie des muscles fournis par le nerf affecté. Les symptômes de la neuropathie sensorielle périphérique comme la douleur, l’engourdissement et la faiblesse deviennent souvent intolérables. Les symptômes causés par la neuropathie sensorielle périphérique disparaissent souvent pendant un certain temps et peuvent rechuter avec la même gravité ou des symptômes exagérés. La neuropathie sensorielle périphérique se présente souvent comme une complication d’une maladie comme le diabète ou les effets secondaires du traitement de chimiothérapie.
L’augmentation du taux de glucose dans le diabète endommage les récepteurs nerveux sensitifs et les fibres nerveuses. L’augmentation persistante de la glycémie chez les personnes souffrant de diabète entraîne des lésions légères à sévères du nerf sensoriel périphérique, ce qui entraîne une neuropathie sensorielle périphérique. La maladie auto-immune comme le syndrome de Guillain-Barré déclenche le système immunitaire et le rend hyperactif. Le système immunitaire hyperactif prépare les globules blancs à attaquer les récepteurs périphériques et les nerfs. Le syndrome de Guillain-Barré affecte les fibres nerveuses sensorielles et motrices.
Causes de la neuropathie sensorielle périphérique
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Causes communes de la neuropathie sensorielle périphérique
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Neuropathie sensorielle périphérique causée en raison du diabète
L’hyperglycémie persistante en cas de traitement inadéquat provoque une neuropathie diabétique. Les premiers symptômes observés dans la neuropathie sensorielle périphérique diabétique sont la douleur et les picotements. Les symptômes observés au cours du stade avancé de la neuropathie périphérique diabétique non traitée implique un moteur anormal ainsi que des symptômes autonomes avec engourdissement. Les symptômes moteurs anormaux sont la faiblesse et la paralysie des muscles affectés. Les symptômes autonomiques anormaux sont l’incontinence urinaire et intestinale. La présence de symptômes tels que l’engourdissement, la faiblesse, l’incontinence urinaire et intestinale ainsi que la douleur chez le patient diabétique suggère une neuropathie périphérique avancée. Les symptômes de douleur et d’engourdissement sont initialement observés dans les pieds, qui progressent progressivement vers les deux jambes. Les symptômes se sont étendus plus tard à la main, à l’avant-bras et au bras. Le diabète au cours des stades avancés affecte les trois nerfs périphériques entraînant une neuropathie sensorielle, motrice et autonome.
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Neuropathie sensorielle périphérique causée en raison de la carence en vitamine
La neuropathie sensorielle périphérique est souvent observée chez les patients qui sont soumis à une restriction alimentaire. Une restriction de l’alimentation ou une diminution de la consommation de vitamines peuvent provoquer une neuropathie périphérique sensorielle. Le plus souvent, les symptômes sont observés suite à une carence en vitamine B6 ou B12. La carence en vitamines provoque également des anomalies de la peau, des muqueuses et du système circulatoire.
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Lésion ou traumatisme subit du nerf périphérique causant la neuropathie sensorielle périphérique
Les lésions nerveuses périphériques consécutives à l’impact direct d’un nerf périphérique lors d’un accident de voiture entraînent des symptômes comme la douleur, les picotements, l’engourdissement, la faiblesse musculaire et la paralysie musculaire en raison de lésions nerveuses sensorielles et motrices. La sévérité des symptômes dépend des types de lésions nerveuses. Une lésion nerveuse sensorielle ou motrice causée par un pincement ou une lacération du nerf entraîne des lésions et des symptômes réversibles. Alors que la coupe et l’incision du nerf sensoriel et moteur après un impact causé par la pénétration d’objets pointus entraîne des lésions nerveuses irréversibles. Une telle lésion est également observée lorsque des fragments osseux pénètrent ou brossent le nerf périphérique à la suite d’une fracture ou d’une dislocation.
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Neuropathie sensorielle périphérique causée en raison du stress nerveux répétitif
Le tissu mou blessé après une blessure ou une chirurgie guérit avec du tissu cicatriciel. Si le tissu cicatriciel entoure ou s’attache au nerf, alors tout mouvement impliquant un tissu cicatriciel provoque un frottement et un stress répétitif du nerf conduisant à une neuropathie sensorielle périphérique. Les symptômes comme la douleur et les picotements indiquent que le nerf a été irrité. Si la pression est enlevée en enlevant le tissu cicatriciel sans endommager le nerf, le patient est souvent asymptomatique et se sent mieux. Si le traitement de la neuropathie sensorielle périphérique causée par le stress nerveux répétitif n’est pas initié, le nerf peut subir des lésions permanentes suivies de symptômes tels que l’engourdissement du tissu périphérique et la faiblesse des muscles fournis par le nerf.
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Causes rares de la neuropathie sensorielle périphérique
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La maladie de Charcot-Marie-Tooth comme cause de la neuropathie sensorielle périphérique
La maladie de Charcot-Marie-Tooth est l’une des rares maladies héréditaires associées à des anomalies des nerfs sensoriels et moteurs, également connue sous le nom de neuropathie sensorielle motrice et périphérique héréditaire. Les symptômes sont observés dans les membres supérieurs et inférieurs. La maladie affecte principalement les muscles plus petits et plus faibles de la main, des pieds et des extrémités. La maladie est diagnostiquée par des tests sanguins génétiques, des études de conduction nerveuse et une biopsie nerveuse.
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Neuropathie sensorielle périphérique causée en raison de la carence en hormone thyroïdienne (hypothyroïdie) –
L’hypothyroïdie est une maladie causée par une baisse de la production d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. L’hormone thyroïdienne inférieure provoque la rétention du liquide et le gonflement du tissu autour du nerf périphérique. L’hypothyroïdie réduit également le métabolisme des tissus périphériques. La pression continue sur le nerf par le tissu gonflé et la diminution du métabolisme du nerf périphérique provoque des lésions nerveuses sensorielles, ce qui entraîne des symptômes de neuropathie sensorielle périphérique comme la douleur, le picotement et l’engourdissement.
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Acromégalie et Gigantisme
L’acromégalie et le gigantisme sont causés par une production accrue d’hormone de croissance. La maladie provoque une croissance accrue des os, des ligaments et des capsules articulaires. Le nerf périphérique sensoriel est souvent piégé dans un tissu hypertrophié. Les causes piégées provoquent une pincement ou une irritation du nerf sensoriel périphérique entraînant des lésions nerveuses sensorielles.
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Infections
L’infection bactérienne provoque une infiltration bactérienne du nerf périphérique et de la moelle épinière. L’infection bactérienne et les toxines sécrétées par les bactéries dans quelques cas attaquent les nerfs périphériques sensoriels et moteurs entraînant des lésions nerveuses partielles ou totales. L’infection bactérienne qui cause les neuropathies périphériques sensorielles est la diphtérie, la maladie de la chaux, la lèpre et l’infection transmise par les tiques. Une infection virale telle que le virus d’Epstein-Barr endommage le nerf périphérique et les récepteurs nerveux ainsi que la moelle épinière. Les symptômes initiaux observés sont des douleurs sévères de tir ou d’éclaircissement connues sous le nom de névralgie post-herpétique ou de zona. L’infection virale comme le virus VIH provoque une immunodéficience et entraîne le SIDA. Le SIDA entraîne une douleur intense et des picotements en raison de l’irritation et des lésions du nerf sensitif périphérique.
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Neuropathie sensorielle périphérique causée en raison d’une maladie auto-immune
La maladie auto-immune est souvent déclenchée par une infection virale ou des anomalies génétiques. Une fois que la séquence auto-immune est déclenchée, les globules blancs attaquent les propres tissus du corps, y compris le nerf. La neuropathie périphérique sensorielle est observée chez les patients souffrant de maladie auto-immune systémique tels que le syndrome de Sjögren, le lupus et l’arthrite rhumatoïde. Le globule blanc grignote les tissus mous comme la muqueuse, la capsule articulaire, les ligaments et les tendons. L’attaque des tissus mous provoque une inflammation tissulaire qui se propage au nerf périphérique et entraîne une neuropathie périphérique inflammatoire. Lorsque le tissu entourant les nerfs devient enflammé, l’inflammation peut se propager directement dans les fibres nerveuses sensorielles et motrices.
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Troubles rénaux
Les troubles rénaux entraînent une altération de la fonction rénale. La fonction rénale sévère et chronique est également connue sous le nom d’urémie. L’urémie entraîne l’accumulation de liquide et de déchets dans les tissus périphériques ainsi que dans les organes. Le fluide et le déchet irritent et endommagent principalement le nerf sensitif périphérique entraînant une neuropathie sensorielle périphérique.
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Cancers
La masse cancéreuse bénigne irrite ou comprime les récepteurs nerveux périphériques environnants et les fibres nerveuses. L’irritation ou la compression des fibres nerveuses sensorielles et motrices provoque des symptômes de neuropathie sensorielle périphérique tels que la douleur, le picotement, l’engourdissement et la faiblesse. De même, la masse cancéreuse maligne comprime, irrite ou infiltre les cellules cancéreuses dans les fibres sensorielles périphériques ainsi que dans les fibres nerveuses motrices. La pénétration ou la compression du nerf périphérique entraîne des lésions nerveuses permanentes. La destruction ou l’endommagement des récepteurs nerveux sensitifs, des fibres nerveuses sensorielles et motrices entraînent une neuropathie périphérique. Peu de patients atteints d’un cancer malin déclenchent également une réponse immunitaire anormale. La réponse immunitaire anormale déclenche des changements dégénératifs généralisés dans les fibres nerveuses sensorielles et motrices entraînant une neuropathie mixte. La maladie est connue sous le nom de syndromes paranéoplasiques.
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Toxicité
Chimiothérapie – La plupart des cancers bénins et malins sont traités par des médicaments et par la chirurgie. Le traitement médicamenteux est connu sous le nom de chimiothérapie. Les médicaments pharmacologiques utilisés pour la chimiothérapie détruisent les cellules cancéreuses ainsi que certains tissus normaux, y compris les nerfs périphériques. Les effets sur les tissus normaux sont souvent insignifiants par rapport à leur effet sur les tissus cancéreux bénins ou malins. La plupart des cas de neuropathie sensorielle périphérique provoquée par la chimiothérapie sont réversibles une fois que le cours de chimiothérapie est terminé. Rarement dans quelques cas, la chimiothérapie est interrompue lorsque les symptômes de la neuropathie périphérique deviennent généralisés et prédominants. Toxines environnementales ou industrielles – La toxicité des métaux lourds est souvent causée par la consommation ou l’exposition au plomb, au mercure et aux métaux de l’arsenic. Une telle toxicité métallique entraîne une neuropathie périphérique. Les solvants industriels sont utilisés comme insecticides. L’exposition régulière aux insecticides suit les effets toxiques des solvants sur les nerfs périphériques. L’effet secondaire physiologique provoque des changements dégénératifs des nerfs sensoriels et moteurs. Les symptômes neuropathiques sensoriels périphériques tels que picotements, engourdissements, démangeaisons et brûlures sont des signes avant-coureurs de toxicité. L’élimination de l’exposition à de telles toxines améliore les symptômes si des dommages permanents ne se sont pas déjà produits. Consommation excessive d’alcool – Une consommation élevée et régulière d’alcool entraîne une carence en vitamines ainsi que des effets directs sur le nerf périphérique. L’alcool à long terme entraîne une neuropathie sensorielle périphérique. Les lésions nerveuses sont souvent irréversibles chez les patients qui ont été alcooliques pendant une longue période de temps. La consommation régulière d’alcool entraîne une carence en vitamine B12, en thiamine et en folate suivie d’une neuropathie périphérique.
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